他进一步指出，钓鱼岛争端升级或者南中国海领土争端恶化，都有可能会成为导致中美发生冲突的导火索。在这两个问题中，中日钓鱼岛冲突更有可能会导致冲突爆发——虽然当前局势紧张，但双方离短期内似乎还不会爆发冲突。最有可能发生的情况是：两国军舰或飞机意外相撞，但双方为此展开的外交努力以失败告终，而且出于某种原因，有人打算使事态升级，并派军队登上争议岛屿，或是制造擦怆走火事件。在这种情况下，可以假设美军会驰援日本。卡齐亚尼斯称，预测这种情况的走向几乎是不可能的，但人们可通过中美两国学者在有关这个问题上的文章得出一些结论。
就中国“反介入/区域拒止”战略而言，人们普遍认为中国会竭尽全力——向美日军事基地发动大规模导弹饱和袭击，占据优势，并迅速取胜。中国可能会利用各种射程与性能的导弹，打击美日机场，从而削弱对方在技术或训练方面任何优势。其还有可能会使用大量反舰武器，特别是巡航导弹和弹道导弹，摧毁美日海军力量。而且，中国还有可能会在钓鱼岛周围部署水雷与潜艇，阻止敌方援军进入相关区域。此外，中国还有可能会利用反卫星武器，致盲敌方，破坏其至关重要的指挥、控制、计算机、通信、情报、监视与侦察系统，并利用网络武器夺取优势。许多中国战略专家甚至认为，中国应该以压倒性的军事力量，率先发动大规模袭击，以使北京处于优势地位。
