路透社称，日本“好像对该消息非常惊讶”。据共同社报道，菅义伟18日表示，正在向中方确认情况，“如果是中国单方面开发，日方绝对不能容许”，日本“将提出严正交涉”。
“这将是外交边缘策略”，路透社称，一旦行动，日方调查船将“开至中间线”。报道称，JOGMEC现有两艘调查船，“资源”号已离开北海道港口，其赴东海需要约一周时间；“白岭”号现在冲绳，距争议海域较近。当被问及该计划时，安倍办公室一名女性发言人18日称，将通过外交渠道严密监视中国对日本关切的反应，以决定下一步行动。
本月3日，菅义伟也曾对“中国在东海建设钻井架”表示过“严重担忧”。他当时称，一艘中国船只一直在中日两国海上“中间线”以西约26公里处(中方一侧)建造显然是钻井平台的设施。“我们的立场依然是，在东海界线尚未确定的情况下，不允许中方在中日双方都主张的重叠海域进行单方面的油气田开采活动。”针对日本所谓“中间线”的说法，中国外交部曾多次表示，中方在中国管辖海域进行开发活动无可非议。关于日方单方面声称的“中间线”，中方从未接受。
中国社科院日本所研究员吴怀中18日对《环球时报》记者表示，如果这个开发计划属实，按照我们以往的原则来看，我们首先不承认“中间线”，二则东海油气田的开发以往也没有越过所谓“中间线”，以避免引起不必要的麻烦。至于日方所谓的“虹吸理论”更是站不住脚，是无理取闹。中国开发自己主权范围内的油气资源，不用看日本脸色，也不用征求日本的意见。上海日本研究交流中心研究员郁志荣说，日本官房长官说不允许，不允许的法理依据是什么。中国在东海大陆架上开采油气，是联合国海洋法公约赋予我们的权利。由于东海海底的地形和地貌结构，中日在东海划界问题上应该遵循“大陆架自然延伸”的原则。
