外界对中国未来航母战斗群数量一直不断地进行猜测，其中一个重要参考指标是导弹驱逐舰的建造数量，中国到底要建造多少艘，取决于航母战斗群的规模；反过来，从建造导弹驱逐舰的数量，也能推测出中国将列装航母的数量。
事实上，自首批导弹驱逐舰“兰州”号和“海口”号服役后，“052C”级驱逐舰大致停顿了4年后又重启建造，且在舰艇吨位上进一步加大，基本武器和电子系统配置也有显著提高。从2012年下水的导弹驱逐舰可以看出，相控阵雷达天线外形无重大变化，主炮也沿用上一批次舰艇的100毫米单管舰炮，表明中国海军总体上对“052C”级驱逐舰的基本武备是满意的，但新舰桅杆顶端的对空火控雷达罩有所变化，同时新舰上的近防炮炮塔的外形也有变动，显示极有可能换装新的防空拦截系统。
《汉和防务评论》推测，中国不仅完成了“052C”级驱逐舰的骨干防空武器——海红旗—9舰空导弹的射程延伸工作，还使新舰的指挥软件得到升级。未来，“中华神盾”还将成为网络中心战的重要平台。