1971年，德国空军正式发出采购新型战斗机的公告，并得到了当时美国麦克唐纳·道格拉斯（简称麦道）、诺斯罗普、法国达索以及瑞典萨博公司的积极响应。在综合考虑了采购与使用成本，以及后勤维护和零部件供应等多方面的因素之后，德国空军最终选择了麦道公司的F-4F“鬼怪”Ⅱ，并决定采购175架。在这之前的1969年，德国空军已经从麦道公司订购了88架RF-4E型侦察机。
德国装备的F-4F主要由德国MBB公司和福克股份公司授权生产，而配套的发动机则由MTU公司生产提供。1973年5月18日，首架F-4F完成首飞（编号3701），4个月之后交付德国空军JG71联队。JG71“里希特霍芬”战斗机联队（以一战期间德国空军超级王牌飞行员曼弗雷德·冯·里希特霍芬的名字命名）是德国空军第一个接收F-4F的联队，1974年3月换装完毕。