此前，国防部新闻事务局发布了中国海军舰艇编队将赴西太平洋海域训练的消息。在国际海域进行远海训练符合国际法和国际惯例，是世界各国海军训练的通行做法。2012年度，中国海军共组织进行了7批次远海训练，实现了远海训练常态化。
1月31日凌晨5时50分，中国海军舰艇编队导弹驱逐舰青岛舰，导弹护卫舰烟台舰、盐城舰，依次进入宫古海峡，向西太平洋海域航渡。经过4个小时航行，编队于上午10时许，通过宫古海峡进入西太平洋海域。编队离港时遭遇罕见大雾，并在通过宫古海峡时遭遇较大风浪，编队及时调整航行方案，按预定时间到达指定海域。
春节期间，中国海军舰艇编队将在远海开展多课目训练。