军事专家认为，中日双方战机同时出现在同一空域，擦枪走火的可能性立刻增大，后果也更严重。相比船舶巡航，飞机巡航危险系数更高。船舶速度慢，双方对抗时有反应的时间，有回转的余地，而飞机速度快，遭到拦截时，双方冲突的激烈程度也就更高。因此，中国军机的现身，至少发出一个强烈信号，即有关钓鱼岛问题，中国有足够的意志承担擦枪走火的后果，在这场博弈中，中国将坚决回击日本挑衅，绝不惧怕危机或冲突的扩大升级。中国已改变以往息事宁人、容忍退让的做法，而是采取了主动进取的策略。据预测，今年中国还将以更强硬的步骤加强对东海海洋国土的实际控制。
而对于中国的态度，日本并不示弱。这几天，日方频繁打出对华强硬的外交牌，在外交和军事层面都在升级冲突级别，尤其15日日本防卫大臣的表态更是为钓鱼岛争端火上浇油。日本新闻网解释，曳光弹是一种尾部装有能发光的化学药剂的炮弹或枪弹，发射后发出红、黄或白色的光，用于指示弹道和目标。对其作用的更通俗解释是，“明告诉你我在打你”。中国著名军事评论员、解放军少将彭光谦表示，曳光弹本身就是实弹，有些曳光弹装药量大，发射曳光弹就是一种挑衅。
更值得关注的是，1月13日，日本首次举行以保护和夺回敌占岛屿为假想目标的演习，陆上自卫队第一空挺团在海上和空中兵力的掩护下，大规模进行空降，演习持续两个多小时，以“全歼敌方部队、夺回被占岛屿”告终。第一空挺团是日本的“王牌空降部队”，能力精良。日本防卫大臣小野寺五典在演习开始时并发表讲话，宣称要防范中国对“尖阁列岛”的野心。外界则纷纷将此次演习与中日钓鱼岛争端联系起来，猜测一旦局势失控，第一空挺团是否会扮演“急先锋”的角色。
最近几天，日本还频繁打出对华强硬的外交牌。如在文莱出访的日本外相岸田文雄声称“如何应对中国是共同的课题”。这是日本新外相出访东盟的第三站，前两站是新加坡和菲律宾。副首相麻生太郎此前则访问了缅甸。印尼《雅加达环球报》即称，访美“受挫”转而访问东南亚的安倍，是想在一些东南亚国家恶化的对华关系中寻找缝隙。
