解放军空军四代机数量十年内接近千架
中国的直接经验及美国及其盟友利用空中力量非对称优势获得战争胜利，是中国空中力量雄心的来源。1996年台湾危机是一个重要的催化剂，当时中国大陆利用弹道导弹试射和军事演习向台湾施压，而美国则向台湾海峡派遣航母以彰显力量。
美国国会美中经济与安全审议委员会委员张艾米（音译）在最近的一篇报告中称，1996年台海危机促进了中国对军事现代化和专化业的长期投资。如果在此之前美国会在台湾想定中有何作为仍不明朗，那么该事件看起来就是一个明确的声明：美军会武力干预台湾冲突，而解放军则缺少阻止或击败美军的有效能力。
2012年6月，美国智库战略与国际问题研究中心在其有关亚洲的报告中称，在台湾危机后，中国认识到其军事选择有限（除核武器以外），对于解放军而言，美国通过以航母和远程精确打击（例如B-2轰炸机）为表现形式的力量投射来阻止中国的做法，是不可战胜的。
进入21世纪第二个十年后，中国已经走在拥有更多常规力量选择的轨道之上，而空中力量更是中国军事现代化过程中的领头羊。正如美国国家航空航天情报中心所言，解放军空军不再是“尾大不掉的技术劣势部队”。撤资和投资重塑了中国的空中力量。现在，解放军空军正在利用地理优势，把冲突中敌对者需要付出的代价提升到相当高的程度。
