原文配图：有中华神盾之称的海军171舰。
专家称，日本自卫队不敢以此为借口出兵钓鱼岛
距10月16日中国7艘军舰穿过冲绳县与那国岛东南海域仅一周之后，日本新闻网23日报道称，日本防卫省统合幕僚监部发布消息说，中国海军的3艘军舰于当天下午通过冲绳本岛与宫古岛之间的公海，向西北方向行驶。日本海上自卫队出动了P-3C警戒侦察机跟踪监视中国舰队。
对于这一消息，日本各大媒体马上进行了热烈炒作。中国国防部新闻事务局23日回应《世界新闻报》记者独家采访时表示，中国海军舰艇在相关海域进行例行训练和航行，是正当的、合法的，“希望有关方面能够客观理性看待，不必小题大做”。另一方面，军事专家分析指出，日本媒体大肆炒作是“别有用心”，甚至有可能是在为今后派自卫队到钓鱼岛作铺垫，但著名军事评论员张召忠认为，自卫队是绝没胆量将军舰开往钓鱼岛的。
首次确认中国最先进军舰
根据日本防卫省消息，10月22日下午5时左右，海上自卫队P-3C警戒侦察机在冲绳本岛南470公里的海上，发现了中国2艘导弹驱逐舰和1艘护卫舰。23日下午1时，这支舰队已经驶近宫古岛东北130公里的海域。随后，中国舰队以每小时25公里的速度穿越冲绳本岛与宫古岛之间的公海海域，向西北方向行驶，如果不改变航向的话，将通过钓鱼岛北侧海域返回中国，不会进入日中在钓鱼岛附近的“毗连水域”。