资料图：中国海军095核潜艇示意图。
歼-15上舰才会“令人激动”
虽然中国航母短期内不会对美日构成直接威胁，但美国海军军事学院副教授爱德华·埃里克森撰文称，“辽宁”号航母列装的时机显然是为了展示中国解决钓鱼岛争端的能力。
中国首艘航母的列装，也令其南海邻国颇为紧张。越南对此特别关注：在1974年和1988年的南海冲突中，越南被中国海军力量打败，即便当时中国海军缺乏重要的空中支援。在陆地边境易受攻击且没有美国支持的情况下，可以想象，如果发生第三次中越冲突，越南将遭遇惨败——这一次，越南面对的是拥有强大的陆海空力量支持的中国海军。
解放军海军退役少将陈伟文认为，在南沙海战中，解放军海军最担心的不是越南的水面战舰，而是他们的苏-30战机，这种战机具备打击舰艇的能力。但如果解放军海军能够从停泊在附近的一艘航母上获得空中掩护，就没必要担心越南的空军。在这种情况下，“我们将夺取制空权，越南飞机不敢起飞。”
赞成利用航母舰载机支持中国领土要求的专家并非陈伟文将军一个人。中国国防大学出版的《战役学》也指出，航母可以在陆基空中支援半径之外提供空中掩护，支持针对小型岛屿展开的远程两栖登陆行动。这本书指出，在深海岛屿和礁石区的战斗是相对独立的，无法获得陆基力量和空军的支持。在这种情况下，要打赢战争，航母就显得必不可少。
随着“辽宁”号航母的入列，中国军方领导人必须考虑如下问题：首先，如何使用航母；其次，建造多少艘航母；第三，如何保护航母不受越南等邻国所获反舰武器的威胁——“辽宁”号航母的出现可能会促使中国发展更加先进的水面战舰和反潜力量，以保护这个具有象征意义但却相对脆弱的海上平台。