即便在一般略通军事的人眼中，白起韩信岳飞三人也是中国古代最具知名度的将领。然而，谁又知道明清以降，谁又是吾国最优秀的军事家呢?近五百年来，中国最杰出的将领，当推中共开国第一大将粟裕。目下，坊间公认中共最高级将领中最具军事才能的是通常所说的五虎大将：彭德怀，林彪，刘伯承，徐向前，粟裕。上述排位是根据55年授衔时的坐次。四元帅一大将。不过谈到具体军事才能，恐怕次序正好要调过来。粟裕是湖南会同人，侗族。不要说我们，连他自己直到逝世都不知道自己不是汉族人。
他恐怕算得上是侗族有史以来最伟大的人物了。对于手下五虎大将的本事，毛泽东对粟裕的评价最高。1961年，毛泽东在武汉会见英国名将蒙哥马利元帅。谈及解放军的军事统帅时，认为粟裕最会打仗。认为从近代至今，只有粟裕在华东打的一些仗可以与二次大战中的某些仗相提并论。其它的仗怕是都不算数了。“这个仗是粟裕指挥的，本来不成熟呢，他们硬要吃下去。我的这些战友中，属这个粟裕最会打仗，他也是我们湖南的。”上面这段话是对老外讲的，而且对方又恰好是二战名将，军事行家，我认为是最能反映毛心中的真实想法的。
众所周知，毛对同样一个人，同样一件事，听众不同，场合不同，他会说出不同的评判。一般来讲毛对老外(又尤其是他与他较为投合的老外，如斯诺)讲话时，真实度最高，也最能反映他心中的想法，其次是对些着名党外人士，最后才是党内信众和黎民百姓。(据师哲等着《在毛主席身边》一书)
第一节 当代白起
白起是战争史上运用围歼战术作战的无与伦比的统帅。为战国四大名将(白起，王翦，廉颇，李牧)中战功最为卓越者。他是中国战争史上三个最善于打歼灭战的军事统帅之一，另外两人是成吉思汗和粟裕。白起(?―公元前257年)，秦国武安君，秦国眉(今陕西眉县东)人。自十六岁从军，白起一生指挥了许多重要战役。大破楚军，攻入郢都，迫使楚国迁都，楚国从此一蹶不振。攻楚三次，烧其祖庙，共歼灭35万楚军。
