但好景不长，凭空钻出个第三者魏忠贤。三人之间展开了一段争风吃醋的秽事。
魏忠贤原名魏进忠，河间肃宁人(河间肃宁盛产宦官)。家里十分贫寒，不好读书，少年时就是个无赖，打架斗殴，酗酒赌博，善于骑马射箭。他最好赌博，但从来没有赢的时候。一次与几个无赖少年聚赌，输得无力偿还，被几个无赖极尽羞辱，一怒之下自割阳具，入宫当了太监。
因魏朝与他同姓，魏进忠便与魏朝认了同宗。魏忠贤在明熹宗生母王选侍的宫内掌管御膳，改名为进忠。熹宗在生母那里见到魏进忠，对魏进忠的机灵谨慎很有好感。王选侍死后魏进忠无事可做，便托魏朝去司礼监太监王安那里替他说情，改入王安属下。魏朝又托客氏向熹宗引见魏进忠，熹宗记起当初在东宫对魏进忠的印象，就令他入宫办膳。魏进忠善于察言观色，他见熹宗性好游戏，就别出心裁，糊制了狮蛮滚球、双龙赛珠等玩物，每天与客氏两人诱导熹宗专以嬉戏为乐。熹宗遂倚两人为心腹，几乎顷刻难离。
给事中杨涟参劾魏进忠导上为非，魏进忠十分害怕，求魏朝的保护。魏朝转托王安，王安便对熹宗说杨涟所参劾的是宫中的李进忠，不是魏进忠。于是李进忠便因同名而做了替死鬼。熹宗怕朝臣再误会，就让魏进忠改名魏忠贤。
魏忠贤很感激魏朝，与他结为兄弟。所有宫中大小事，魏朝无不与魏忠贤密谈，甚至采药补阳的密术，以及与客氏的床笫私情，也全部告诉了魏忠贤。魏忠贤正艳羡客氏的姿容，只是身上少了一件要紧的东西，无从纵欲。此时得了魏朝的秘授，当即依法一试，果然阳具重生，几个月后恢复了原样。
一次魏朝值差，魏忠贤便去调戏客氏。魏忠贤年轻貌伟，比年老的魏朝高出许多，客氏不由得暗暗动情，但魏忠贤不过是净身的太监，所以客氏并不在意。魏忠贤假装与她戏玩，趁机按倒客氏，一番鏖战，长至二三时辰，客氏满身爽适，觉得魏忠贤远胜魏朝。魏忠贤过河拆桥，从魏朝手中夺取了客氏。从此客氏视魏朝如眼中钉。
魏朝觉得客氏近日异常，便暗暗侦察。得知魏忠贤勾通客氏，魏朝好几次与客氏争闹。客氏有了魏忠贤，早把魏朝弃置如履。魏忠贤知此事已被魏朝发现，索性一不做，二不休，占据了客氏。
一天，魏忠贤与客氏在床上周旋，恰好魏朝乘醉而来，见了魏忠贤，气得七窍生烟，便伸手去抓。魏忠贤也出手来抓魏朝，两人扭作一团。魏忠贤年轻力大，按住魏朝，痛殴了几拳。魏朝打不过魏忠贤，慌忙转身拉着客氏就走。魏忠贤不防这一着，见客氏被抢走，便追出来，两人边扯边斗，一直打到乾清宫西暖阁外。