一八0师下辖五三八团、五三九团、五四0团3个步兵团。在北汉江南岸一个军的30公里宽的作战地域上便由一八0师1个师来布防，实施牵制敌人的重担便落在一八0师1个师的身上了。要这支装备较差，只有1万人的部队，去抗击拥有300辆坦克、800门大炮、5万多兵力的美军第十军的机械化部队，任务之艰巨可以想见。但全师指战员们战斗情绪高涨，求战愿望十分强烈。其时，美军陆战第一师、第七师已进至一八0师的正面，企图东援。军部命令一八0师实施以攻为守的战术向春川、洪川插入，控制春洪公路，拖住两个师的美军不让东靠，以掩护我东线主力歼敌。一八O师遵照军部命令，随即命五三九团和五三八团三营由下立岩、发雷分别渡过北汉江，控制寒崎县至阴谷山一线。5月17日，五四O团由发雷渡江进至仑村里，五三九团进至杜武洞。当日，五三八团直插新岩里与敌遭遇，击毁美军坦克10辆，歼敌一个连。5月18日，五三八团二营进至孝子洞、万树洞一线，黄昏时占领万树洞以西3368高地，遭敌陆战一师疯狂反击，二营为坚守阵地伤亡过半。而五三九团二营则控制了洪川北岸二六五、二八六高地，胜利完成阻敌东援任务。
战至5月20日，在东线的志愿军两个兵团，歼灭向云里地区韩军两个师的大部，击溃另两个师，共歼敌5.9万人。彭德怀仍然不满意，但部队已极度疲劳，加之雨季来临，供给又难以为继，再打下去不但消灭不了敌人，反而会给自己带来更多的困难。他于是命令部队“结束战斗，向北转移”。战役第二阶段遂告结束。
对于大部队来说，撤退并不比进攻容易。彭德怀十分担心撤返时会出问题，结果不幸被言中。
撤返后的第7天，深夜两点钟的时候，彭德怀穿着短裤，赤着双脚，走来走去。洪学志刚从100多公里外的志愿军后勤司令部赶回来，彭德怀便对他说：“六十军出问题了，那个一八O师同军部同兵团和志司都失去了联络。韦杰昨天说，这个师还在往回撤，可派部队去找，都没找到。整整一个师，不能就这么白白丢下不管!”
彭德怀说完话便要通了第三兵团电话：“我命令你们立即组织部队去救援一八O师，一定要把这个师给我找回来!”
警卫员悄悄地告诉洪学志：“洪副司令员，从听说一八O师被割断，彭总就一直守在电话机旁，没合过眼，已经两天两夜了。”
洪学志走过去，劝彭德怀：“你先睡一会儿，我替你守着电话，有情况马上向你报告。”
彭德怀摇摇头。他又给第三兵团打电话，气呼呼地发了一通火。