安装上M5枪榴弹发射器的瞄准具后，还可以间瞄射击。
除美军外，M79也被其他国家的军队所装备，如澳大利亚、萨尔瓦多、以色列、马来西亚、沙特阿拉伯、约旦、土耳其等等近30个国家。目前仍然有不少国家把M79列为制式装备。另外也有一些地方的执法机构使用M79发射催泪弹、橡皮弹等非致命弹药，作为防暴器材使用。
在美国，有几个承包商一起生产M79，除春田兵工厂外，还有Action Manufacturing Company，Exotic Metal Products，Kanarr Corporation和Thompson-Ramo-Woolridge。到1971年停产时，美国一共生产了超过350,000支M79。另外，M79也由南韩的大宇公司和南非的米尔科姆公司(Milcor)授权仿制。米尔科姆生产的M79把机械瞄具改为准直式瞄准仪，又把玻璃纤维枪托改为R4/R5步枪的金属骨架枪托。
M79榴弹发射器是一种单发射击、枪管撅开(转动开膛)、后膛装填的肩射武器，视觉上看，M79榴弹发射器就像一支大口径的撅开式短筒猎枪，而且设计简单，只有五个部分：发射管(枪管)、机匣(包含击发机构)、前托(护木)、肩托(枪托)和瞄准装置。
线膛枪管与 机匣前下方通过轴销铰接在一起，使枪管可以绕轴销旋转与机匣扣合或解脱。装填时，操作机匣顶部锁定枪管的卡笋，使枪管解锁后便可向前下方旋转打开枪管，把40mm的各类弹药从枪管尾部装入，然后再把枪管转回来被枪管卡笋重新锁定。在操作枪管完成装填动作的同时，保险机和击锤会自动处于保险和待发状态。扳机护圈也是铰接，可以左右转动到一侧，便于在冬季戴手套射击。
