在待人接物上，龚自珍不拘常理。做京官时，有天他乘驴车独游丰台，坐在一个开满芍药花的地上，邀请一位穿短衣的陌生人喝酒，两人一边大吃大喝一边引吭高歌，将芍药花片都弄掉了。此时，恰好户部郎中汤鹏路过，龚自珍也请他同饮。汤鹏问同饮的是何人，龚自珍不答。老书上说：“郎中疑为仙，又疑为侠，终不知其人也”。龚自珍居杭州，经常叫家人准备丰盛的酒席，却不召一客，一个人对着空空的客座呼名劝酒。
《定庵先生年谱》载：龚自珍“为学，靡书不览，喜与人辩驳，虽小屈，必旁征博引以伸己说。”他恃才傲物，一根肠子通到底，嘴巴经常得罪人，他的好友魏源曾劝他：“吾与足下相爱，不啻骨肉，长恨足下有不择言之病。夫促膝之谈与广廷异，良友之诌与酬酢异。若不择而施，则于明哲保身恐有悖，不但德性之疵而已，此须痛惩创，不然结习非一日可改也。”然而，终其一生，龚自珍也没有改掉这个毛病。