一位美国国防部高官说，亚洲盟友怀疑华盛顿是否会兑现诺言并在行动中确实重新把战略重心转向亚洲。
奥巴马政府一位高官拒绝对任何军事选择的细节发表评论，但这位官员说，北京采取的单方面行动，比如宣布在该地区划设又一个防空识别区，“可能导致我军(美军)”在该地区的“态势与存在发生变化”。
图为中国海军军舰编队
报道认为，这些军事选择没有指明对具体行为将采取什么特定反应。得到关于这些选择的通报的官员们说，相关行动需要针对具体事件，比如海上冲突。
报道称，按照美国的这些选择，中国在该地区单方面宣示主权的新举动都将遭到美国的军事挑战，以逼退北京。美国官员说，白宫将做好准备，加强在南海和东海有争议海域的军事部署，与美国过去采取的方式相比，将以更为直接的方式挑战中国的领土要求。
官员们说，这些举措可以在不引发战争的情况下实施。他们提到，有情报显示，中国军方内部对如何进行应对存在分歧。
美国国防官员说，有些选择是为发出微妙的信息，比如增加海军舰船的到港停留时间或扩大已经计划的演习的规模。一位美国国防官员说，所有应急计划的目的都是使潜在的对手有机会让局势降级。 一位美国官员说：“永远都不要把敌人逼进死角，因为你可能得到不想得到的反应。”这位官员特别说到“出路”的重要性。
报道称，中国反复说，将对美国的武力展示以牙还牙。中国一直大力投资军事，对部队实行现代化，并且正在成为更有力的区域强国。
图为中国防空识别区