1949年元旦，新华社发表新年献词，提出“打过长江去，解放全中国”的口号。同日，蒋介石通过中央社发表“新年文告”，呼吁“国共和谈”。1月5日，毛泽东为新华社起草评论《评战犯求和》，将蒋列为战犯，拒绝和蒋介石谈判。1月14日，中共再发表《关于时局的声明》，提出了八项和谈条件，第一条即惩办战争罪犯，并蒋名列战犯名单之首。
蒋介石已无退路，只有下台。1949年1月21日，蒋介石宣布下野，由李宗仁任代总统。
为退守台湾做准备
1949年1月10日，国民政府中央银行总裁俞鸿钧在其上海的办公室里接见了蒋介石的大公子蒋经国。蒋经国拿出一封蒋介石的“手谕”，上面明令俞鸿钧尽快将全部库存的黄金、白银和美钞运往台湾。当时，国民党经过“币制改革”，发行金圆券，将民间的几乎所有黄金和美元收归国库，估计有库存黄金390万盎司以及7000万美元的外汇和相当于7000万美元的白银，合计约5亿美元。
在蒋介石的指挥下，这笔巨额财富由海军舰只全部抢运到台湾。后来李宗仁虽然撤换了俞鸿钧，但也未能阻止国库“大搬家”行动。李宗仁还命令陈诚将已经运往台湾的黄金、外汇和白银运回大陆，但连李宗仁的命令只不过是一道废纸。
被抢运到台湾的还不只是金钱。在上海解放前的几个月里，蒋介石动用军舰将大批机器设备、布匹等物资向台湾转移，仅从上海一地就装走了1500多船。蒋介石还让国民党资源委员会委员长孙越崎将一些重要的工厂拆迁运台，将珍藏在南京故宫博物院的原北京故宫所藏历代古玩字画精品，包括铜器、瓷器、玉器、字画等1424箱，图片画册1334箱，历史档案204箱，合计文物23万多件全部抢运到台湾，成为现在台北故宫博物院的镇院之宝。对于搬不走的或来不及搬走的水电站、发电厂等，蒋介石则命令炸毁。
