蒋介石乘机飞台湾 叶剑英手下留情未攻击
解放军在1949年横扫大半个中国，国民党在大陆战场上节节败退。蒋介石无奈之下选择台湾为“不能再退的后方”，于是，他在1月21日宣布下野，由李宗仁接任代总统，并于1949年12月10日下午2时抵达台湾。在蒋介石乘飞机逃往台湾时，中共本有机会将飞机打下来，但由于叶剑英没有得到中共中央的同意，而错失了这个机会。
蒋介石无奈下台
1949年初，经过辽沈、平津、淮海三大战役，国民党军队损失过半，解放军将战线压至长江一线，国民党统治面临垮台的命运。此时，蒋介石的后院又起火了。国民党桂系白崇禧、李宗仁公开要求他下野，与共产党和平谈判。面对这种形势，蒋介石不得不考虑退路了。
蒋介石的哭泣
蒋介石采纳了历史地理学家出身的张其昀的建议，决定着手经营台湾，作为今后的退身之所。1948年12月29日，国民党行政院长孙科发布命令，正式任命蒋介石的亲信陈诚为台湾省政府主席。这道命令，连时任副总统的李宗仁和台湾省主席魏道明都事先毫不知情。
陈诚得令后，于1949年1月5日即迁入台北主持政事。1月18日，蒋介石再任命陈诚兼台湾省警备区总司令;3月，再任命陈诚为国民党台湾省党部主委。这样，陈诚总揽了台湾的党、政、军大权，开始替蒋介石经营台湾。
