4月6日，美国国防部长哈格尔在东京和日本防卫大臣小野寺五典会谈时明言了有关“共同防卫”的日美安全条约第五条也适用于钓鱼岛范围。
本来这不是什么新鲜话，仅仅就在奥巴马的总统任上，希拉里和克里两位国务卿都发表过类似的谈话，但日本人倾向于把哈格尔的讲话理解为“奥巴马不愿意在访日期间亲口讲这句话所以而在访日前夕让国防部长来讲”。
后来4月23日奥巴马在接受《读卖新闻》书面采访时明确表示日美安保条约第五条适用于钓鱼岛就更使得日本人相信奥巴马已经不会说了，因为否则就完全没有必要采用“书面采访”这种不常见的方式嘛。
日本人之所以这么想是因为奥巴马一直有一个“优柔寡断，软弱无能”的负面形象。
这个形象的由来首先是因为叙利亚的化学武器问题。五角大楼曾于2013年7月份发表强硬声明表示使用化学武器是一条不可跨越的红线，然而8月份叙利亚发生了使用化学武器的攻击事件，而且美国情报系统声言已经掌握了叙利亚政府军使用了化学武器的证据，此时奥巴马并没有兑现先前的警告而是把是否应该对叙利亚进行武装打击的皮球踢给了国会，从而成为了“美国历史上第一位不敢开战的总统”。