在外交上，马来西亚几个月来加快了与南中国海其他声索国——即文莱、菲律宾和越南——的合作，协调在该争端上采取联合措施。据菲律宾外交部称，在1月份中国海军舰队巡航曾母暗沙后不到一周，马来西亚外交部长阿尼法·阿曼对菲律宾进行了私人访问，与菲律宾外交部长讨论了南中国海问题。马来西亚还积极组织并参与了2月18日在马尼拉举行的首次东盟声索国工作组会议，据称在东盟与北京的广泛磋商后，吉隆坡将于本月晚些时候主办第二轮工作组会议。
马来西亚还宣布要采取行动加强自身能力。除了加大在该地区的巡逻外，马来西亚国防部长希沙姆丁·侯赛因去年10月份发表声明称，该国将组建海军陆战队，并在沙捞越州民都鲁设立一个海军基地。声明本身并未明确提及南中国海，只是将东部沙巴州的安全作为理由，但基地周边的环境、此举的时机和该计划的优先地位都没有逃脱防务分析人士的法眼。
吉隆坡还加强了与美国的军事接触。在希沙姆丁1月份对华盛顿的访问中，他与美国国防部长查克·哈格尔讨论了加强军事演习和训练的问题。美国海军将领乔纳森·格林纳特2月份与马来西亚海军司令阿卜杜勒-阿齐兹·加法尔会晤，两人讨论了最近与中国海军发生的事件，谈到了潜艇行动，并同意今后派遣更多美国舰艇访问马来西亚港口。据称格林纳特还重申了美国对马来西亚国家安全的承诺。
近两年来，马来西亚和中国一直在精心准备2014年两国建交40周年庆祝活动。然而，这个“友好年”的头几个月并没什么好庆祝的，关于一架失联客机的神秘事件都可能令两国关系紧张。通过增强自身能力以及巩固与本地区国家和美国这样的外部力量的关系，马来西亚似乎正在完善其防御战略。
