近来某些人认为，林彪是解放军的第一名将，而刘伯承则被某些人贬为“不会打仗”，没有军事才能。这是一种奇怪的看法，起码是无视历史事实的。本文试图从几个方面来比较一下两位元帅。
一、战略才能
刘伯承历来被视为军事家，其战略才能是相当突出的。在长征最困难、红军徘徊于贵州走投无路时，正是刘伯承首先提出了西进云南、北渡金沙江，到川西与红四方面军会合的战略计划，得到毛泽东的支持。在遵义会议上，刘伯承正式提出这一建议，被中央通过，并决定由刘伯承作先锋，从而挽救了危局。
在解放战争最困难时，又是刘伯承，在关键时刻挺进大别山，虽然付出了较大代价，但迫使国民党从前线抽出几十万大军，组成白崇禧、汤恩伯两个重兵集团，以防备刘伯承进攻武汉、南京。从而扭转了全国战局。同时也使国民党在徐州的大军陷于腹背受敌，为以后歼灭该敌创造了条件。而这一重大战略胜利，却被现在的某些人认为是向大别山流窜，真是荒唐之极。
而林彪在战略上历来没有多少出色之处，他有时不顾全局，只看到自己的的局部利益，多次受到毛泽东的批评。
二、战术才能
在战术方面，刘、林两位元帅都堪称战术大师，在此就不一一详说了。在此要谈的是现在流行的一种观点，认为刘伯承只会打正规战，应对第五次反围剿的阵地战失败负责。这是无视历史事实的，在当时恰恰是刘伯承在反对李德的阵地战，并且因为敢于公开反对而被免除了总参谋长的职务。
而林彪在战术上也并非完美无缺，在四平保卫战中，正是他的战术失误直接导致了失败。而在后来新一军1个团抢渡过松花江时(该团被命名“中正团”)，林彪更是惊慌失措。当然这些不足掩盖不了林帅在战术上的卓越之处，总的来看，两位元帅在战术上是相当的。
三、战绩
1、早在军阀混战时期，刘伯承就已经是川中名将，被誉为“军神”。当然林彪那时还年轻，不可能参加战争。
2、红军时期，在根据地时林彪打的仗要多些，战绩出色，而刘伯承则是第四次反围剿胜利的实际指挥者;在长征中，刘伯承直接指挥了遵义战役，随后担任先锋，在乌江、金沙江等地都有出色表现，在最危险的时候挽救了红军。而林彪则在大渡河表现出色，挽救了红军。总的来说，红军时期他们的战绩相当。
