水轰-5是我国机载相控阵雷达研制工作中的“急先锋”。我国机载相控阵雷达的研制起步在1964年。1970年我国着手第一部机载无源相控阵雷达的原理样机的研制，后因种种原因下马。1978年，成功为水轰-5飞机研制出一维电扫旁侧雷达天线系统，后因各种原因未批量装备。
1987年6月，水轰-5的森林灭火改型在哈尔滨附近进行了首次灭火试验。水轰-5飞机先在水库水面以每小时100千米的速度滑行，仅几秒钟即将容量达8吨的飞机水箱吸满。随后飞机加速滑行500米后离水面升空。到达投水地点后，飞机放下襟翼，下降减速，然后打开水箱门，8吨多水一泄如注，完成了此次投水试验。机上增加了相应的吸水、放水装置，如轰炸瞄准设备处增设放水按钮。水箱有手动操作应急系统。值得注意的是，灭火型同样拥有作战能力。
数据
机长：38.9米
机高：9.8米
翼展：36米
机翼面积：144平方米
乘员：4人
空重：27724千克
最大起飞重量：45000千克
正常起飞重量：36000千克
最大载弹量：约6000千克(一说8000千克)
最大燃油量：13417千克
最大速度：556千米/小时
最大航程：4900千米
作战半径：2200千米
实用升限：10250米
起飞滑水距离：482米
着水滑水距离：653米
最大续航时间：11小时33分
改进型号：中国蛟龙600 JL600型水陆两栖飞机
中国特种飞行器研究所正式启动了水轰-5改进型号——JL600(蛟龙600型)水陆两栖飞机研制项目，预计二0一三年首架原型机首飞，二0一四取得中国民航型号合格证。这是中国继珠海大型水陆两栖飞机研制项目后的又一大型水陆两栖飞机项目。可以在陆上二级机场和长一千五百米、宽二百米、深二点五米的水域起降，可在昼夜执行灭火和救援任务。
该飞机可在飞行中降至水面滑行汲水，灭火用储水箱最大载水量一万二千千克，一次汲水时间不大于二十秒，投水高度三十至五十米。