如此仓促和不成熟，从一开始就暗示了红八军团的悲剧。
1934年10月初，红八军团奉命撤离到兴国县南端的社富乡，进行长征出发前的休整、补充。
因为对部队生活不适应，加之知道要离开家乡，一些新战士思想波动很大，不愿意到外地去，甚至有些人还开了小差。为尽快解决这一难题，稳定军心，黄甦和罗荣桓除了进一步加强军事领导外，还想方设法加强全军团的政治工作。为此，两人常和战士们在一起，向他们讲革命道理和革命传统，编了很多简短通俗的战斗口号，便于战士们牢记，以宣传鼓动大家的士气。
随后，刘少奇接到由周恩来和博古签署的中央电令：“刘少奇参加中央红军第八军团的领导工作，任中共中央代表。”其目的主要也是解决存在的上述问题。刘少奇到红八军团后，立即着手对部队的党组织进行充实，安排一些干部到连队去当支部书记，加强党的领导，进行思想教育和政治动员工作，在政治上巩固这支部队，使红八军团很快就有了一定起色。
但这个军团毕竟是新编成的，加之时间仓促，问题依然存在，战斗力仍然不是很强。
首战告捷
1934年10月9日，红八军团经兴国县古龙冈、梅窖，于都县罗坳，进入瑞金。
次日夜间，中共中央和红军总部悄然从瑞金出发，率领红一、三、五、八、九军团连同后方机关共8.6万余人进行战略转移，向湘西进发，开始了悲壮的、前途未卜的漫漫征程。其中，红一军团为左路前卫，红九军团随一军团左侧跟进，红三军团为右路前卫，红八军团担任全军的右后翼掩护军委第一纵队前进，军委第一、第二纵队居中，红五军团殿后，成甬道式序列西进。从现存的中央苏区出发时中革军委的统计表格上看，当时红八军团共10922人。
当时,国民党军共给红军设置了四道封锁线。第一道就在瑞金附近的信丰、古陂、安远一线。其中粤敌的第一师主力在信丰县安西，第二师亦在信丰，第四师在赣州、南康，独二旅在安远。受蒋介石急令，广东军阀陈济棠还在红军必经的乌迳、新田、锦陂等地设兵布防。整个封锁线以桃江为天堑，南北长120多公里，东西宽约50公里，呈弧形。
10月21日，突围第一仗首先在安远和信丰间的版石圩一线的碉堡群间打响。
