从尔后的历史来看，周文军滞留戏水，是大泽乡起兵以来秦楚间军事形势的重大转折。对于张楚政权来说，乘风云突变之势，一举攻入咸阳消灭秦帝国的可能前景，宛若电光幻影转瞬即逝。从此以后，张楚军失去进取之力，节节败退，不久就被消灭。与此相对，秦帝国由此赢得了喘息的时间，从猝不及防的慌乱中清醒过来，得以动员集结秦军，开始东进反击，一时转危为安。古往今来，同情张楚陈胜者，无不为周文军停留不进惋惜。读书论史者，往往批评周文未能迅速挥军西进，犯了重大的军事决策错误。
周文军的这种错误，用现代战史上的成例来比况的话，类似于第二次世界大战中的敦刻尔克之战。1940年5月，闪电横扫欧洲的德军主力，将一败涂地的英法联军追逼到加来海峡的敦刻尔克。五十公里宽的险恶海岸，四十万联军绝路逢生的唯一希望，就是乘船渡海撤退到英国。对于联军来说，他们最紧迫的需要，就是时间，那怕是一分一时一天。奇怪的是，5月24日，已经逼近敦刻尔克、即将切断联军退路的德军装甲部队突然停止了前进，直到5月27日方才恢复进攻。三天的时间里，英法联军从混乱中镇静下来，构筑起固守海岸的防线，撤退计划得以紧急实行。6月4日，德军攻克敦刻尔克，四万联军后卫部队被俘，然而，三十三万联军主力已经顺利撤退到英国。正是这支保存下来的有生力量，成为尔后联军重建的根本。敦刻尔克之战，也由此被视为第二次世界大战中德军由盛而衰的转折。
战争是艺术，千载难逢的战机，转瞬即逝。敦刻尔克战役，德军为何突然停止前进，由此丧失全歼英法联军的战机?根据历史学家的研究，5月24日希特勒下达了“停止前进”的命令。至于希特勒为什么下达“停止前进”的命令，至今仍然是未解的历史之谜。有研究者说是出于德军统帅部对进军过于快速的装甲部队的担心;也有研究者说是出于希特勒希望与英国作政治交涉的失误。不管原因何在，历史性的错误已经铸成。
