近日，日本鹿儿岛县南九州市向联合国教科文组织提出申请，希望将二战期间日军“特攻”队员的遗书列入世界记忆遗产，引发外界哗然。现存的日本“特攻”队员的遗书中，充斥着“效忠天皇、战死光荣”的极端思想，丝毫没有对战争的反省，这样的遗书无论如何不能与值得全人类继承的文化财富挂上钩。
二战期间，日本的“特攻”队有很多，分属陆军和海军，既有空中特攻队，也有水下特攻队，甚至还有自杀性的坦克。其中最有名气也是在战争中使用最多的就是用飞机进行自杀攻击的“神风”特攻队了。
1944年，即第二次世界大战结束前一年，战局已经对日本极为不利，特别是在太平洋海战中，日海军更是连连受挫。刚刚就任日本第一航空舰队司令的大西泷治郎中将匆匆赶到菲律宾，企图挽救日本帝国日薄西山的命运。大西在日本海军航空界素有“瑰宝”之称，是偷袭珍珠港的策划者之一。然而巧妇难为无米之炊，此时驻菲律宾的日军航空部队可投入战斗的飞机还不到100架，而且这些飞机的性能极差，飞行员驾驶技术之低劣达到了惊人的程度，面对日本全线崩溃的危局，大西认为，“最大效率地使用我们微薄力量的唯一办法就是组织由‘零式’战斗机编成的敢死攻击部队，每架带上250千克炸药，俯冲撞击敌航母，只有这样，才有可能阻止住美军的锐利锋芒以挽救危局，此外，别无他法”。10月19日深夜，大西召集第一航空舰队的精华，成立了以寻歼航母为目标的“神风”特别攻击队。
日本首次进行有组织的“特攻”作战是在1944年10月的菲律宾莱特湾海战中。如果日军输掉此战，盟军就可以直接威胁日本本土。因此日军将海军最后的主力都投入此役，希望重创美国海军，重新控制制海权。但是此时日本海军的力量已经明显弱于美国，双方仅航母数量就相差悬殊，达到4：17。在这种不利的情况下，“神风”特攻队出动了。莱特湾海战中，日“神风”特攻队共出动飞机55架，击沉美航母1艘，重创4艘，轻伤1艘;击沉巡洋舰1艘，重创1艘;另击沉、击伤其他各种小型舰船若干。尽管莱特湾海战日军最终还是输掉了，但是击沉美军航母的战绩立刻让“神风”特攻队名声大噪，也让日军高层开始重视自杀式攻击战术。
