这次被捕，陶家齐虽没有暴露真实身份，但他在当地的影响和声望，却引起了日军的注意。出狱不久，日军便派人来劝诱陶家齐到渡桂去成立伪自卫团。陶家齐去找钟国楚商量，钟国楚认为渡桂是个交通要道，把渡桂抓在自己手里，对抗日大有好处。于是建议陶家齐利用这一合法身份为新四军工作，陶家齐欣然接受了钟国楚的提议，并派长子陶和庆与抗日民主政府密切联系，十六旅派了参谋黄一南参加了伪自卫团的筹建。
渡桂伪自卫团成立后，国民党忠义救国军立即派人来拉拢陶家齐。陶家齐在一·二八时曾参加过国民党十九路军，这使他左右为难，处于日军、新四军、国民党三方势力中的陶家齐，究竟选择哪条道路?陶家齐的内心也一度矛盾过、斗争过。他把长子陶和庆喊回来商量。在龙都的大圩埂上，陶家齐深情地对儿子说：“ 我年纪大了，现在人、国民党忠义救国军、共产党新四军三方都要我去做事，坚决抗日是原则，决不能当汉奸，忠义救国军虽是国民党的，但他们不讲礼、不体贴人，只有共产党新四军是坚决抗日的，最关心人、能体谅人的苦衷，我们不能做任何对不起民族和人民的事，决定跟新四军干到底了。”陶和庆同意父亲的看法并说：“和新四军相处时间长了，他们与人平等和气，大家彼此信得过。不像敌伪人员常是大鱼吃小鱼争权夺利，决不能跟忠义救国军。”
坚定了跟新四军走的方向后，日军与忠救军不断地来找麻烦，陶家齐陷入了艰难的处境。
就在此时，即1942年6月，钟国楚、黄玉庭在龙都圩会见了陶家齐，任命他为江宁县抗日民主政府赤山区区长。从此，陶家齐以抗日民主政府赤山区长的公开身份进行抗日活动，由于当地群众对他熟悉、信任，赤山一带的抗日活动更加活跃。
湖熟日伪军对陶家齐恨之入骨，时时想寻找机会除掉他。钟国楚和时任江宁县长的王一凡等都十分关心陶家齐的安全，经常告诫他远离湖熟地区，少在敌人据点附近露面，但陶家齐很自信，他说：不要紧，我的耳目多，情报快，吃不了亏的。后来王一凡回忆说：陶家齐确实消息很灵，一有什么风吹草动，马上就会有人给他送信，但我还是不放心，坚持要他离开这里，陶家齐只好说，对，对，听县长的。实际上他转的圈子很小，绕来绕去还是在林家庄附近。
陶家齐的这一麻痹大意埋下了祸根。
1943年农历八月十五日中秋节，月明星稀，陶家齐带着几名游击队员路过林家庄时，适逢小儿陶和寿过周岁，便在家中停住一夜。不料，当地汉奸尹延福和尹士富父子俩发现了陶家齐，立即向敌人告密(尹延福是酒店老板，后被镇压，尹士富被判刑后释放)。湖熟梁台日军、伪警察和便衣侦缉队立即前去搜捕。敌人为了避开湖熟内部陶家齐的情报人员，特绕道到新昌桥，从水路包围了林家庄。林家庄四面环水，当晚有9人在林家庄陶家过夜。后来陶家齐的长子陶和庆回忆：那夜入睡时心里十分烦躁，总听到村里村外的狗叫声，睡不多久便起来看一次，半小时后感觉还是不对劲，即起床叫醒警卫员许海清，和他一起到外面察看，刚到门外，走在前面的许海清看到了日本兵，他回头对我说，有日本鬼子，我转身回头，大喊一声"快跑"，想喊醒家人，但已经迟了，敌人从水面围了过来，我凭着天黑路熟，从陆路绕道脱险了。许海清会游泳，一头奔向河边准备从水路脱身，不料被伏在河边的敌人抓住了。