苏慧廉，英国传教士，著名的教育家，欧洲一流的汉学家。他一生最好的时光都在中国度过。二十出头的他，漂洋过海从英国来到中国，他的未婚妻追随而来，他的孩子出生在这里。他在温州定居二十余载，设立禁烟所，修医院建学堂。学习温州方言，编撰便于外国人学习中文的《四千常用汉字学生袖珍字典》，向西方介绍中文典籍。由于他在教育方面的杰出才能，被聘为山西大学堂的总教习。随后受聘牛津，成为牛津大学汉学教授。而苏慧廉之后的继任者，正是陈寅恪(因二战未成行)。苏慧廉经历中国最动荡的时期，而他的历程，也是那个时代的缩影。理雅各、李提摩太、赫德、严复、王国维、蔡元培、吴佩孚、胡适、顾颉刚、费正清，这些我们耳熟能详的名字，都与苏慧廉有着或近或远的联系。
我对外国传教士角色的重新认知，来源于大学时代读胡适的书。胡适文章中有很多赞美外国传教士的话，在给教会学校金陵大学四十年纪念的题词中，胡适写道：四十年的苦心经营，只落得“文化侵略”的恶名。如果这就是“文化侵略”，我要大声喊着，“欢迎!”(《胡适日记全集》第五册，第628页)
我还清楚记得我看到这句话时的疑惑，因为这与我所接受的中学历史教育大相径庭。为了释疑解惑，我当时看了两本关于传教士的书：《李提摩太在华回忆录》和《司徒雷登回忆录》。这两本书颠覆了我对外国传教士的最初看法。后来我还知道，完整版的《司徒雷登回忆录》其实还有胡适精彩的序言，只不过我看到的那本并没有胡适的序。
苏慧廉的一生
回到《寻找·苏慧廉》这本书，作者沈迦通过追寻苏慧廉一家的足迹，为我们勾勒出了一群传教士在晚清民国时期的风采。1883年，为了传教，出身英国的苏慧廉来到异国他乡的温州。
苏慧廉传教的方式效法的是使徒保罗，使徒保罗曾说;“和犹太人在一起就做犹太人，和希腊人在一起就做希腊人。”来到温州的苏慧廉，用了半年时间就学会了温州话，这一方面便利了他与温州人的交流，同时也为他后来写温州方言版《圣经》奠定了语言基础。
到温州一年后，苏慧廉的未婚妻路熙也来到了这里。他们在中国成婚、育女。起初，这对外国夫妇的到来引起了当地人的好奇，他们的传教更招致排斥。猎奇的人们围着他的妻子路熙，仇视基督教的人向他们投掷石块，甚至放火烧掉教堂。
苏慧廉深刻感受到了当地人民的疾苦与愚昧，为了缓解当地民众的病苦，更为了得到当地人的认同，传播西方文明，苏慧廉还与其他传教士创办医院，为当地民众医治疾病，帮助那里的民众戒除鸦片毒瘾。随着影响力的增大，苏慧廉还帮助李提摩太创建山西大学堂，而苏慧廉的女儿谢福芸则创办培华女校，林徽因就曾就读于那所学校。
后来，回到英国的苏慧廉因为杰出的汉学成就成为牛津大学的汉学教授。在此期间，他写了《中国与西方》，将《论语》翻译成英文。1920年英国打算退还一部分庚子赔款，对中国极为熟悉的苏慧廉还成为了中英庚子赔款委员会的委员，与胡适、丁文江、蔡元培等当时中国第一流的知识分子有了密切的交往。
