山东水泊梁山妇孺皆知,上世纪20年代,也是在山东,一支自称“山东建国自治军”的草莽武装轰动了世界。他们在当时中国最重要的交通动脉津浦线上,制造了号称“民国第一案”的临城火车大劫案。
这伙土匪打劫了一辆“国际列车”,绑架了三十余名外国乘客和三十名中国乘客,一时间举世震惊。
破坏铁路、劫掠火车,看上去有些许美国西部片的戏剧特征,但这伙民国时期的绿林草莽身上的中国本土色彩更为浓重——像《水浒传》中的宋江一样,他们干出惊天大案的目的却是想被“招安”。
在那个军阀混战的年代,兵就是匪,匪就是兵。土匪做成了气候,便成为张作霖、张宗昌那样的一方诸侯。一伙以“招安”为目的的劫匪,一场轰动世界的火车劫案,反映出的是当日中国军阀林立“有枪便是草头王”的政治生态。
“蓝钢皮”骤停
1923年5月5日,连接中国南北的津浦线上,一辆从江苏浦口开出的“特别快车”正在疾驰。
这辆崭新的列车是当时的交通总长吴毓麟花重金从美国购置的,车上设施极为考究,车厢为全钢质地,外涂蓝漆,因此又被人称作“蓝钢皮”。精美的设计意味着相对高昂的票价,一般只有中国的上流显贵和外国人才有能力支付。
一等车厢的软卧中,坐满了高鼻深目的乘客。其中包括了美国总务司安迪生的代表鲍育、法国公使馆参赞茹安等外国政要人士,他们此行是要参加中国关税会议。《中国远东金融商业报》记者亨莱,《大陆报》记者李白斯,还有美国《密勒氏评论报》主编鲍威尔等新闻界人士亦然在列,他们是为了到山东境内采访而来——由美国红十字会拨款赈济的黄河宫家行礼大会即将召开。
鲍威尔来过中国多次,对各地的风土人情比较熟悉。列车行至半途,他兴致勃勃地向同行者们显摆他的中国知识:火车现在经过江苏、安徽、山东三省交界处,这里是很有名的“土匪窝”,他们原先大多是军阀手下的士兵,后来成为散兵游勇,无以为生,便干起了土匪的勾当……
这个有几分卖弄的“中国通”,此时还不曾想到,自己很快就要零距离接触到中国的绿林好汉了。
当日凌晨2时许,一阵尖锐凄厉的金属摩擦声响起,那是列车在紧急刹车,车速急速下降。巨大的惯性把很多人甩出了座位,行李物品和乘客们相互砸在了一起。在一片混乱之中,列车脱轨,陷入了路基下松软的泥土,一动不动。
车外响起一片叫喊,还夹杂着零星的枪声,鲍威尔把头伸出窗外,想一探究竟。黑暗之中,他刚刚看到一群持枪的人蜂拥冲向列车,一颗子弹就从头顶上“嗖”地飞过去,吓得他赶紧缩回了头。