1982年3月，我去呼兰县参加女作家萧红逝世四十周年学术讨论会，见到了久仰的锡金先生。会议开幕的次日晚上，我去呼兰旅社329房间拜访他。先生看到我也很高兴，侃侃而談，不知夜之已深。
他告诉我：他与许广平一起研究鲁迅旧诗的时候，“当时鲁迅日记里有些事情我不清楚，许先生就讲给我听，有些事情许先生不清楚，我就讲给她听。许先生很奇怪，不明白我这个出生于1915年的人，怎么对1912年、1913年的事情这么熟悉。原来我的祖父跟鲁迅是一起在教育部办事的，有一段时间我因为生病在家休养，没事可干，就翻看放在家里的教育部的一些材料，翻来覆去地看，以此打发时日，所以对其中很多事情比较熟悉。那时看鲁迅日记，也觉得蛮有兴趣，很仔细地看鲁迅当时办一些什么事情。为此许先生曾说过，搞完诗歌以后，你还可以搞搞鲁迅日记。”
就这样，他们把鲁迅日记上的诗歌全部研究了一遍，锡金作了很多笔记。但还没等写成文章，太平洋战争就爆发了，许广平被日本人逮捕了，锡金也遭到日本人的追捕，逃到乡下呆了段时间，但家给抄了，笔记全部损失了。几个月后，锡金回到上海，许先生虽已被释放，但行动有人监视。在一些朋友帮助下，锡金躲开了特务的监视，设法到她家里去见了一次面。这以后，由于形势险恶，他无法再去许广平家，鲁迅旧诗研究也就一直未能再搞，时间一长，有不少细节已记不清了。
我问：“那以后你是如何重新写起关于鲁迅旧诗的文章来的呢?”
锡金说：“那是1956年，有一次南下旅行，火车上大家谈起对鲁迅诗歌的各种看法，我不同意他们的看法，就谈了自己的意见。有人就说，那你为什么不写出来呢。我说，这不是我的看法，而是许先生说的，要写的话，也要先征求一下她的意见。旅行回来后，到了沈阳，正是9月30日，马加留我在那儿过国庆节，嘱我过完节日后一定把这篇东西写出来，否则就不让走。在老朋友的好意督促下，我就写了篇《鲁迅诗本事》，谈了鲁迅十首诗，刊登在《文艺月报》上。文章发表后引起了很多的争论，有批驳的，有嘲笑的，也有挖苦的，各种反应都有。本来学术讨论嘛，各抒己见，倒也不足为奇，但不久后开始反右，我被剥夺了发言的权利，因而被骂了二十年。”
锡金落实政策后，有些朋友便督促他把早就要写的文章写下来，他也觉得有写的必要，就又开始动笔。锡金说：“第一篇谈的是《自题小像》，文章发表后，楼适夷写信给我，说这篇文章写得不好，你为什么一定要这么解释呢?他提了三条理由反对我。我回信说，这不是我说的，而是许先生说的，你的观点我不同意。第二篇文章是谈《哀范君三章》，发表后适夷来信说这篇文章写得好，我完全同意你的看法。第三篇是谈周作人所抄的六题十三首旧诗。我认为这些诗有些并不是鲁迅之作，有些诗虽确是鲁迅所写，但情调不高，不像某些评论所说的那样。我写了一万八千字，9月份在《东北师大学报》发表。现在谈鲁迅诗歌，要实事求是，不能离开原意去拔高。像‘横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛’两句，主席解释得太高了。这是一首自嘲诗，这两句诗鲁迅对许广平解释过，‘千夫’是指一切人，反对的也好，赞成的也好，我都不管，我横着站，冷对这一切;‘孺子’是指海婴，是说我俯首做海婴的牛。我看这样的解释，才符合原意，如照目前流行的那么解释，后面‘躲进小楼成一统，管它春夏与秋冬’两句又怎么理解呢?”
