新条例出台：超支要问责
1997年起，出国经费在预算中也开始明确。1998年开始，对因公出国机票实行定点购买，航空公司对党政机关因公出国实行统一的优惠票价。但随之而来的“变相旅游”等社会舆论，让“三公”中的公费出国一直处于风口浪尖。
2008年开始，国务院发文控制公费出国，2009年中办、国办联合发出了制止公款出国(境)旅游的通知，这一年“两办”还发出了关于党政机关厉行节约若干问题的通知，这份通知中，对“三公”都作出了明确的压缩目标。
关于公车管理，一直都在探索。改革开放初期，对公车实行单一编制管理，各部门的公车购置需要中直机关事务管理局或国管局审批。上世纪80年代中期，中央国家机关公务用车管理权限下放给各部门，由各部门自行决定公车的配备标准和数量，但很快出现了一些部门购买豪华汽车的情况，又加强了公车的集中统一管理。
1989年中央发文规定，中央政治局、书记处成员和国务院常务会议组成人员一律使用国产车。部长及以上级别的干部配专车，副部长不配专车，保证工作用车。部长的专车配备，需由中直机关事务局或国管局审批，各单位不能自行配备。此后，中央又在1994年和1999年两次发文，规定了省部级干部、副部级干部以及一般公务用车的配备标准。
但“公车私用”问题一直为社会所诟病。1999年开始，在中央国家机关又陆续推出了以发放补贴、取消一般公务用车为主要内容的货币化改革试点，目前已有科技部、审计署等9个部门正在进行公务用车制度改革。
新世纪以来，公开“三公”经费的声音持续上扬。2010年3月，“两会”前夕，温家宝就治理“三公”经费回答网友提问时表示要“加快实行财政预算公开”。2011年3月国务院常务会议承诺当年公开“三公”经费，当年7月，中央部委首次公开“三公”经费。2012年4月，国务院常务会议要求中央部门细化“三公”解释说明。
2012年6月13日，国务院常务会议通过了《机关事务管理条例》，要求各级政府要定期公布“三公”经费的预决算。对于超标准消费“三公”，或者挪用其他预算资金用于“三公”消费的要受到处分，轻者给予警告处分，情节严重的可以给予降级或者撤职处分。
全国人大代表叶青认为，这个条例尽管还是粗线条的，但已算得上是一个阶段性成就。
