中国队对日本队的不败纪录，也让“甲午战争”以来，备受压抑的中国人在体育场出了一口恶气，足球也成为中国参加1936年柏林奥运会的最大希望。从越南、新加坡、印尼到马来西亚，经缅甸和印度，中国足球队一路踢向柏林。先后踢了27场球，其中胜24场，平3场，筹得收入20万元港币，解决中国奥运代表团成行柏林的路费。
奥运足球赛采取淘汰制，中国首战便是英国队，不能不令人悬心。作为现代足球运动的鼻祖，英国队的实力无可争议，但李惠堂和中国足球队在亚洲声名远大，十届比赛九次冠军，以这样的成就出征奥运会自然让欧美强国不敢怠慢，所以这场比赛广受瞩目。
8月6日的柏林汤姆逊球场被成千上万的观众挤得满满，英国女皇特地给她的国脚们发来专电，鼓励他们要维护国家荣誉，而中国驻德大使程天放则率领五六百人啦啦队到球场为中国队助阵。
一上场，英国队的两名队员就死死守住李惠堂使得中国队的攻击力大大受阻，结果以零比零结束了上半场，下半场英国队发起了全面的进攻，中国队的防守得当，大概13分的时候，中国队突然改变了进攻战术，全力以赴发动进攻，结果后方空虚，反而给对方造成了一个突袭的机会，英国人首开一球，在41分钟左右的时候，英国队又第二次打开了中国的球门，最后因为体力不支，中国队被淘汰了。
尽管如此，中国队在场上的表现引起了全场的球迷和英国当时各家报纸的一致好评，他们认为中国足球的水平不亚于欧洲的强队，主要原因是体力不支。（张忞 《中国新闻周刊》）
