叶剑英背完后，毛泽东说：“天下英雄谁敌手？曹刘。当今惜无孙仲谋。此人（指叶剑英）有些文化，他看不起吴法宪。就是吴法宪不行。”毛泽东在这段话中，有意识地把原词中最后一句“生子当如孙仲谋”改为“当今惜无孙仲谋”。这一改，意味深长，明确表示了他对当下还没有成熟的接班人很是失望的心情。但是，毛泽东不是悲观主义者。他相信我们党内总会产生像孙权那样有雄才大略的人物，只是需要有人扶持和培养。他接下来说的直接赞扬叶剑英的话，就是对叶剑英能力和政治上的肯定，也是向政治局的同志明确交代了叶剑英今后在扶持和培养接班人上的地位和作用。
从战争年代一直到晚年，毛泽东都对叶剑英十分信任。1962年9月24日，毛泽东在中共八届十中全会上说：“叶剑英同志搞了一篇文章，很尖锐，大关节是不糊涂的。我送你两句话‘诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂’。诸葛，大家都知道，是诸葛亮。吕端是宋朝的一个宰相，说这个人大事不糊涂。”1971年8月28日，毛泽东在巡视大江南北时，在长沙同刘兴元、丁盛、韦国清、汪东兴谈话，重新提起1935年叶剑英将张国焘打算危害中共中央领导人、搞分裂的电报转给毛泽东的事后说：“叶剑英同志在这个关键时刻是有功劳的，所以你们应当尊重他。”
林彪事件后，毛泽东请“靠边站”的叶剑英出来主持新成立的中央军委办公会议。这个机构实际上是林彪事件之后，中央掌握军队和军事工作的机构。毛泽东这样安排，实际上是让叶剑英帮助自己掌握军队和军事大权。