1998年，俄罗斯向中国追加出口了R-79-300发动机的喷嘴和相关技术。外界曾认为，中国看中的是雅克-141的垂直起降技术，“没料到其发动机技术成为中国航空发动机取得突破的关键”。俄罗斯军工综合体网站称，俄方曾认为，中国即使突破发动机制造技术，也面临“能造不能修”的尴尬，开发出先进发动机后，其维修保养很成问题。
报道揣测，解放军使出奇招：绕开俄罗斯，请乌克兰方面为发动机的维修保养提供支持。乌克兰西契公司早在1992年就曾协助中国维修AL-31F发动机，后来双方深化合作，乌方不仅带来发动机维修方案，还可能帮助中国培训更多的发动机维修保养人员，这为解放军全面采用国产发动机消除了后顾之忧。
系列战机全面换装国产发动机
俄罗斯《军事平等》揣测，中国在雅克-141飞机所采用的R-79-300发动机的基础上开发出国产WS-15发动机，标志着中国国产军用航空发动机实现了重大突破。该型发动机是WS系列发动中的一款，其未来的改进型号将主要用于装备隐身歼击机歼-20。
报道指出，除了由WS-15来支撑歼-20项目，其他WS系列发动机有望全面替换俄制AL-31F和RD-93等发动机。例如WS-10A将用于装备歼-10战机，WS-15-1X将用于装备解放军一款新型隐身战机歼-1X，WS-15-CJ将用于装备中国自主开发的短距/垂直起降型战斗机。由此，解放军的战斗机部队将进入“中国心时代”。（陆涵义 刘秉军/文）