联合国秘书长潘基文在奥巴马面前发言，敦促安理会监督叙利亚当局履行化武销毁义务，并请求安理会就叙利亚问题通过一项“可执行的”决议。但潘基文还说，消除化武不是国际社会在叙利亚问题上的唯一目的。“我们不能坐视战争摧毁叙利亚。大量的杀戮都是常规武器造成的。”他说。
潘基文敦促叙利亚的武装分子及其外国支持者们“停止煽风点火”，呼吁武器禁运。“军事上的胜利只是幻觉。”他说，“唯一的解决方案是政治解决。”潘基文还提出，可以向叙利亚派遣联合国人权问题观察员，“报告并阻止暴力蔓延。”奥巴马就中东和北非地区外交政策提出了更为温和的“核心利益”陈述：保护美国在该地区的盟友、维护全球能源安全、反恐、遏制核扩散。
“美国准备利用一切力量，包括武力，维护美国在该地区的核心利益。”他说，“但我也相信，我们不能只靠美国单边行动（尤其是军事行动）达成这一目标。伊拉克向我们表明，民主是不能靠武力带来的。相反，这些目标只有在与国际社会、邻近地区的国家和人民合作时才能达成。”