据称，鹰击-18能够通过实施重力加速度为10G的转弯机动动作，规避敌舰的防空火力，能够“击败美国海军的‘宙斯盾’舰载防空系统及驱逐舰”，这种能力将使得美国和日本一直希望依赖“宙斯盾”系统在未来的日本或美国战区导弹防御系统中发挥关键作用的梦想受到重创。只要命中一枚鹰击-18，其巨大的3倍音速冲击力和近300公斤的高爆能量，就足以使一艘“宙斯盾”战舰丧失作战能力。据称，该弹还具有反辐射功能，即使在距敌舰50米处爆炸，也可摧毁60%的敌方舰载电子系统。
新型潜、舰都要加装鹰击-18
鹰击-18不但可以舰载垂直发射，还可以由潜艇发射，其攻击效果和舰载发射基本一致。当用于机载发射时，鹰击-18的载机有苏-30MKK、歼-11B、歼-15、歼-16、FBC-1A以及轰-6G/K等机型，这不但增强了中国在具有争议的地区上空的对海打击能力，还使中国有能力击沉美国海军的航母。
据推测，鹰击-18对于中国海军可能不仅仅只是一种新型反舰导弹，而通过这种导弹以及新型舰载通用垂直射系统，实现海军战术导弹品种的系列化、通用化和垂直发射化，从而为建造隐身能力更高的水面舰艇打下坚实的基础。