以中国民主革命的先驱、中华民国的创立者孙中山先生的名字命名的公园，在中国的很多城市都有。据统计，目前在中国大陆和台湾共有约40余座中山公园。然而，惟有北京的中山公园历史最为悠久，文化底蕴最为厚重。占地23万平方米的北京中山公园，原为辽、金时的兴国寺，元代改名万寿兴国寺。明成祖朱棣兴建北京宫殿时亦即1420年，按《周礼·考工记》“左祖右社”的营国定制，社稷坛建造于皇宫之右即现在故宫午门外的西侧，其内外坛垣与故宫东侧的太庙(现劳动人民文化宫)左右对称。自永乐皇帝始，明清两代的皇帝每年二月、八月都要在这里祭祀土神、谷神，祈求风调雨顺、五谷丰登。社稷坛于1914年改建成为中央公园并于同年10月10日开放，是北京第一个面向公众开放的皇家园林。1925年，孙中山先生的灵柩曾停放在社稷坛北面的拜殿，1928年拜殿改名为中山堂，同时将中央公园改名为中山公园。
