两年之前，当北京官方表现出建造国产航空母舰的强烈愿望时，《外交政策》杂志曾询问詹姆斯·霍尔姆斯为什么一个历史上的陆上强国(如中国)对航空母舰如此热衷？詹姆斯·霍尔姆斯认为，首先北京担心美国的遏制与包围，这是冷战遗留的产物。其次，有机会重建自己的大国声望，在一百多年前中国丢失了东方大国的威严。第三，中国希望加强海军力量，谋求在亚洲海洋上更大的利益。
那么接下来会发生什么改变？担忧与敬畏都会存在。詹姆斯·霍尔姆斯认为，北京可能会把航母“辽宁舰”(原苏联时期的“瓦良格”号)派往西太平洋，以满足中国的战略需要。
詹姆斯·霍尔姆斯认为，最重要的是，建造更多的航母能够缓和中国内部对重建大国威望的焦虑，与此同时也有人担忧中国在航母上的巨额运行成本将会给政府背上包袱。仅仅部署一艘“辽宁舰”航母，虽然引起外界担忧，但也满足了中国社会对大国能力的渴望，就像其他世界大国曾经做的那样。
