重在保护贸易航道
报道称，美国退役海军上校、华盛顿战略与预算评估中心高级研究员扬·范托尔说：“他们不想解释为什么需要这些类型的力量。”
范托尔说，建设蓝水海军的一个原因可能是中国需要保护其贸易航道，而不愿依赖美国来保障航行自由。中国政府称，2012年其进出口总额为3.87万亿美元，这一统计首次超过了美国——美国商务部估计美国当年的进出口总额为3.82万亿美元。
范托尔认为，中国还可能正在寻求在投送海上力量和建立势力范围方面赶超美国的能力。他说：“美国能做到的事情，中国人也想做到，然后宣布说‘这个地区有我们存在’。”
美国太平洋舰队负责情报与信息的副参谋长詹姆斯·法内尔上校最近在圣迭戈的美国海军学会演讲时指出，解放军海军定期在太平洋和印度洋开展行动，并在东海和南海周围海域保持着强有力的存在。他说：“这些进入‘远洋’的行动对于中国这样一个大国来说似乎是必然的。但不言而喻，这种向蓝水海域的扩张在很大程度上是为了抗衡太平洋舰队。”
法内尔说：“毫无疑问，解放军海军集中精力准备海上战争，并且打算击沉敌人的舰队。”
报道称，有迹象表明，中国海军的野心甚至超出了太平洋地区。范托尔说，在2011年利比亚动乱期间，中国曾派遣一艘护卫舰取道苏伊士运河前往那里疏散本国公民，中国军舰还参加了在索马里附近海上的反海盗护航行动。