据部分媒体报道称，苏-35使用的新型发动机可保障战机在不开加力的情况下实现超音速飞行，从而使该型战机具备了只有第五代战斗机才拥有的超音速巡航能力。最而重要的是，苏-35拥有一套围绕“雪豹”机载雷达开发出的现代化火控系统，能够发现400公里处有效散射面积仅为2平方米的目标。或许，当前其他任何一种战斗机的机载雷达都不具备这种能力，包括装备了有源相控阵雷达的美制F-22和F-35战机。
随着俄中苏-35销售合同的即将签署，出现了两个关键性问题：第一，这种新型战机遭中国航空工业仿制的风险到底有多大？第二，这一交易将对南亚和东南亚航空武器市场产生何种程度的影响？
现在的担忧是，中国可能尝试仿制苏-35，这一点正如其此前仿制从俄罗斯或欧洲获得的所有武器装备系统一样。与成功仿制苏-27和苏-30的本世纪初时相比，目前中国航空工业的水平和能力显然又有了大幅提升。可以说，中国已成为世界上第三个成功研制第五代航空作战平台的大国。此外，如果说中国第五代重型战斗机歼-20的首飞尚晚于俄T-50的话，那么在研制中型战斗机歼-31方面，中国则超越了俄罗斯，俄方暂时根本没有类似的研发项目。
不过，中国要想重复10—15年前的历史尚面临严重的限制，主要理由有三：其一，不应忘记的是，当年的仿制行为发生在俄罗斯向中国提供苏-27的生产许可之后，当时苏霍伊设计局和阿穆尔河畔共青城飞机制造厂的专家们还为中国的歼-11许可生产项目提供了庞大的支持；其二，中国至今仍无法制造出质量与AL-31F相当的仿制品，被迫从俄罗斯大量进口该型发动机；其三，现在已获证实的是，中国过去曾从乌克兰那里获取了有关苏-27、苏-33战斗机和AL-31F发动机的大量信息和技术。考虑到现在的苏-35销售合同并未规定出售生产许可证的内容，加之战机本身装备了更为复杂的117S发动机，而乌克兰的航空专家根本无法接触到相关的技术，因此，中国要想仿制这种战机将会耗费相当长的时间。
