中国人民解放军研究派遣作战部队参加联合国行动的可能性至少已有四年。去年初，中国军方采取了一个预备性的步骤：在向南苏丹派遣的维和部队中编配由步兵组成的警卫分队，由其执行保卫医疗分队和工程兵分队的任务。
熟悉马里维和行动的一名人士称，中国的新承诺在本质上与中国人民解放军在南苏丹扮演的角色并无不同，但公开宣布这一点显示，派遣可能需要投入作战的部队是现已得到认可的政策。
本周联合国安理会正式批准向马里这个西非国家派遣一支维和部队，由其从7月1日起展开维和行动。但安理会表示仍需更多出兵承诺。
联合国秘书长潘基文上周访问北京时感谢中国“在维和行动上不断做出的、强有力的军事和政治努力”。
今年1月，法国和乍得发起一场军事进攻，旨在驱离利用图阿雷格人的一场起义占领马里逾半国土的伊斯兰主义武装分子。联合国维和行动意在接替法国。
熟悉中国在马里维和行动上与联合国商讨详情的一些军事专家表示，中国此次可能派出至少500名军人，而联合国马里维和部队的总兵力将为1.26万人。这将是中国有史以来派遣的最大规模的维和部队之一。但目前尚不清楚联合国维和行动部是否已决定接受中国的派兵方案。