战略与国际问题研究中心的高级亚洲顾问邦妮·格拉泽说，哈格尔和洛克利尔“奋力地游走于与中国建立更好的军事交流关系和公开向美国在该地区的条约盟友和朋友保证华盛顿将履行自己的责任之间”。
美国已经宣布在领土纠纷中不会倾向任何一方，此举令美国在马尼拉和东京的朋友们感到困惑、失望和震惊。
洛克利尔在接受本刊采访时淡化了同中国建立关系与令盟友放心之间的对立关系。
他说，“我不知道我能否将什么界定为‘左右为难’”，美国处于一个全球领袖的位置，必须着眼于“复杂的环境，并且能够尽自己所能在力所能及的地方造福各方”。
洛克利尔说： “因此我认为，只要看看美国的再平衡战略和我们在亚太地区的视角就可以知道——是的，我们的盟友对于我们来说非常非常重要。在每一个同盟关系中，都有关于我们将如何支持彼此的利益以及我们将在必要时刻互相捍卫的协议。”
但是，洛克利尔也说，我们必须着眼于与这一地区新兴国家的长期战略态势——经济、外交和军事领域——如同我们与中国和印度的关系那样，着眼于美国如何协助将这些国家带入一个安全环境，使之都成为积极的贡献者。
他说： “任何一方都不需要站在局外向局内张望。”