5月13日，美韩两国在韩国东部海域启动了为期两天的海上联合演习，美方派出了“尼米兹”号核动力航母战斗群参加，演习内容包括海上机动作战和反潜作战等。在朝鲜半岛局势高度敏感之时，“尼米兹”号的出场自然会引发各方的丰富联想。
美国航母在西太平洋海域现身近年不断增多。“乔治·华盛顿”号、“约翰·斯滕尼斯”号等航母都参加过日本和韩国的军演，有的还做过短期巡游。此次“尼米兹”号的出现，很快被各方解读为美军为应对朝鲜半岛局势之变而采取的“威慑行动”——对朝鲜发出警告，为韩国提供支撑。美国这样做的新意其实不多，倒是老调重弹的弦外之音更值得一听。
航母是美国军力的象征。航母及其战斗群在西太平洋的巡游，就是美国军力在这一区域的展示。它不断向这一地区国家发出信号：美国还是“老大”，“老大”是不会走的。
美国从来就没有退出过亚太，一直是这一地区最强大的经济和军事存在，就像美国航母从来没有离开过西太平洋一样。“重返亚太”不过是故弄玄虚制造出来的一个伪概念而已。
自珍珠港事件爆发以来，夏威夷这个美国太平洋舰队母港所在地早就成了美军的大后方。美军在亚太地区的战略部署，一直推进到靠近亚洲大陆的一连串岛屿组成的“岛链”。