除了“口袋式”无人机，解放军还可能动用更为高级的滑轨起飞式大型无人机，其工作距离、探测范围、探测精度无疑更胜一筹，尤其能在救援直升机的作业高度上方，利用其配备的高分辨率的光电摄像器材，长时间盘旋滞空监控灾情，或者可携带通信中继器材，为灾区与救灾中心串连起通信渠道。其实，震区上空的“鹰眼”除了军用无人机，还包括紧急启动的多颗侦察卫星。据报道，国防科工局在震后立即启动应急预案，紧急启动我国实践九号A星、资源三号、资源一号02C星、环境一号A/B星等5颗卫星担负雅安地区遥感数据成像任务。
军用直升机搭建“生命之舟”
在山区进行救灾行动中，由于受到场地的限制，能够进行垂直起降的大、中型军用运输直升机就成了救护伤者和运送重要物资所依赖的最主要空运平台，可以说是解放军官兵在空中搭起的“生命之舟”。在这次雅安救灾中，成都军区的陆航部队出动了多架米-171直升机昼夜不停从事灾区物资空投和伤员运送工作。米-171直升机是俄罗斯在前苏联米-17“河马”战术运输直升机基础上升级而来的新式中型军用运输直升机。这种直升机拥有坚固的机体结构、动力充沛的发动机和可靠的电子装备，特别是俄罗斯喀山公司为中国生产的米-171V5直升机使用了全新的VK-2500发动机，十分适合在川西、西藏这样的高海拔地区执行任务。据悉，解放军现役的米-171V5拥有全新设计的驾驶舱，增添了和驾驶设备相融合的夜视仪，能清晰地显示数字地图，极大地方便了夜航。