五角大楼负责作战测试的官员迈克尔·吉尔摩在他2012年1月的年度报告中警告说，海军缺乏一个审视自身防御东风-21D能力的迫切目标。吉尔摩说，海军“迫切需要”一枚能够复制东风一21D弹道的测试导弹。
五角大楼去年的报告称，东风-21D目的在于赋予中国在西太平洋“进攻大型军舰、特别是航母的能力”。报告援引估算称，导弹的射程超过1500公里。
依据设计，这枚导弹被发射至某个大概位置，然后其制导系统从那里接收信号，锁定要攻击的航母，之后利用弹头摧毁航母的飞行甲板、导弹发射装置和控制塔。
美国海军作战部长乔纳森·格林纳特2012年3月对记者说，海军正在评估如何在所有的飞行阶段击落导弹，包括利用干扰导弹的传感器、减少美军舰的电子发射以及拦截导弹等方式。