首尔-东京关系是华盛顿亚太同盟网的一个关键环节，但一直受到历史和领土纠纷的影响。与日本存在类似问题的中国坚信，首尔比东京更愿接近北京。中国还认为，韩美同盟如今面临挑战，因为首尔想调整自身在全球秩序中的位置，使之与韩国不断上升的全球地位相称。在与华盛顿的关系上，这意味着首尔试图找到自己的声音。
目前美韩关系处于历史高点，但这个同盟正随着地缘战略和经济转变而改变。首尔感到与华盛顿的关系须解决“公平”问题。美国允许日本自产核燃料，但禁止韩国这样做。美澳分享有关中国的情报，却常不愿与韩国分享有关朝鲜的情报。首尔追求的“中等强国”战略并在外交上强调独立，将引发美韩同盟关系紧张。
北京没有错失首尔围绕美国对朝鲜威慑可信度的辩论，还注意到首尔与华盛顿对美国设立的进入朝韩冲突门槛的不同预期。与此同时，中国正加大对韩国的魅力攻势，比如对新当选的总统朴槿惠，中国官媒非常正面地报道，大肆夸赞其汉语能力及对中国哲学思想的喜爱。
韩国也在重新考量。首尔想对北京“做工作”，令其倒向韩国。首尔认为中国内部对朝政策辩论日益多样化。韩国盘算，即便目前中国不会改变对朝政策，最终会的，因此愿着眼长远去说服北京。迄今，首尔对北京的示好投以回报。但脑子里还瞄着另一个观众：华盛顿。韩国希望美国注意到北京与首尔之间日益热络的关系，从而作出调整。中国则想知道，其魅力攻势将如何影响首尔对是否加入美国领导的导弹防御计划的辩论。
危险在于，首尔为令华盛顿嫉妒而假装接受北京“求爱”，但华盛顿可能并未察觉到信号。假装相爱的人会继续热恋，特别是当一方被视为富有的崛起之星且追求攻势凌厉的话。求爱或许最终变成意外怀孕，到那时，双方可能会决定一起过日子了。(作者桑尼·李圣铉)
