据台湾地区《联合报》透露，早在五年之前，解放军对苏-35就兴趣浓厚，过去和俄罗斯一直未能就苏-35采购达成协议，原因在于俄方坚持向解放军出售48架，而解放军只想购买24架。如今经过两国最高层领导人的努力，似乎中俄双方都做出了让步，最终促成了这笔军售的达成。
按照俄罗斯的标准，苏-35属于第4++代战斗机，采用大量最新的材料、工艺和技术。比如机身材料大量使用钛合金，使飞行寿命延长到6000小时。最大起飞重量34.5吨，最大战斗载荷8吨，最大航速2.25马赫，可以挂装俄制各种导弹、炸弹和火箭等。
F-35战机装备尖端的“雪豹-E”型相控阵雷达系统，可以在400公里距离截获3平方米的目标，甚至在90公里距离截获0.01平方米的超低可观测性目标。它具有同时截获和跟踪30个目标的能力，并可以用主动雷达制导导弹攻击8个目标，其中包括4个300公里之外的目标。苏-35在机动性、作战半径、武器载荷、最高航速方面优于美国的F-35，只是隐身性能稍弱，而且苏-35还有能力对抗美国最先进的F-22A隐形战斗机。
达成正式协议取决于购买数量及技术转让
一些美国媒体认为，中俄就购买24架苏-35战机应该已经签署了初步的“政府间协议”，目前还没有签署正式协议，而所谓的“初步协议”应该指的是会谈纪要、备忘录，这是每次会谈都要签署的。
正因为距离签署正式协议还有一段距离，所以一些专家认为，中俄关于苏-35的关键分歧在于采购苏-35战机的数量和技术转移。尤其是进口数字，这一次缩小到24架，表明这是双方都能够接受的数字，都有妥协。在俄罗斯内部，主要存在的分歧是俄政府高层与俄军工业、军队间的意见不一致。俄军工业一些高层官员普遍认为不能向中国出售苏-35，或者在保证不被仿制的前提下可以出售；但是克林姆林宫看待问题的角度不同，俄罗斯政府从政治和外交等全球利益出发，认为应该向中国出售苏-35，因此，最终的决定权在普京手中。