报道援引伦敦一家智库的高级分析员加里·李的话说，“派出这支编队是令人惊讶的强力宣言，这支编队扮演了与以往解放军海军巡逻编队不同的作战角色。”“这不仅是几艘零散的舰艇，此次编队包括搭载了海军陆战队和气垫船的两栖登陆舰，并且由解放军海军舰队中几艘最先进的舰艇进行护航。”加里·李还说，喷气式战斗机也被用于为编队护航。“无论从数量还是质量而言，我们从来没有看到像这次这样深入南海。非常难以确定这是否只是巧合，但是这似乎反映出中国新任领导人对于更多实战化训练的期望。”
东南亚要拉拢美俄防华？
文章称，这些登陆舰被视为解放军最先进的战舰，它们的部署一直被地区的对手严重关切。该级登陆舰的第一艘“昆仑山”号，已经被用于非洲之角的反海盗任务。而关于“井冈山”号出现在曾母暗沙的新闻使得这一地区的军方官员发出抗议之声。“这是一次不寻常的主权宣示。”文章援引不具名的该地区军方官员的话说，“每个人都在谈论……南沙群岛是一回事，但是出现在曾母暗沙又是另一回事。中国再次表明，它对于向该地区发出某种信号无所畏惧。”报道还称，2009年和2010年解放军向南中国海的部署引发了这一地区对中国新的担忧。这导致多个东南亚国家加强与美国的关系。
