据悉，中国2004年在“基洛”级潜艇进口技术基础上成功研制出“元”级潜艇，最近5年来积极使用这种潜艇参加演习，但是由于噪声较大，因此被美军声纳雷达发现并记录下来。
日本媒体认为，现在中国正在制订战略，保护国家，防范外敌入侵第一岛链。该岛链包括日本群岛、中国台湾和菲律宾在内。为此中国准备使用弹道导弹和潜艇，一旦台湾海峡可能发生冲突，在个别情况下，应当阻止美国干涉中国内部事务。台湾军方担心，中国大陆从俄罗斯进口的新型潜艇会在台海地区为美国航母带来更多的麻烦。
现在中国已经拥有60艘潜艇，除了1994-2002年从俄罗斯进口的“基洛”级潜艇之外，还有中国自主研制的首批国产“宋”级潜艇。中国海军大部分“基洛”级潜艇和国产类似潜艇都部署在浙江省宁波市东海舰队基地内，预计从俄罗斯引进的“阿穆尔”级潜艇也将部署到那里。