一些美国官员猜测,中国最新一次反卫星试验可能会取得突破——瞄准位于1.2万英里(约合2万公里)高空的目标。顾克冈认为,这意味着中国将有能力在中地球轨道(MEO)猎星,部署在这一轨道上的美国GPS导航卫星将因此受到威慑。众所周知,在美国陆海空三军中,无论是先进的作战平台,还是与之配套的精确制导武器,离开了GPS导航卫星的指引都是玩不转的。眼见中国反卫星战力日渐成熟,很快就要威胁到其军力“命门”,美国自然感到紧张。为了干扰并拖延中国的反卫星项目,美国学者已迫不及待地抛出了对话、谈判等论调。例如,顾克冈就呼吁奥巴马政府劝阻中国不要进行“破坏性反卫星试验”,他表示“希望中国最后也能放弃此类试验,促成中美在太空安全领域的对话近早提上日程”。
平衡美国在太空领域的霸权,中国需要更多筹码。但宋忠平对《世界新闻报》表示,中国的反卫星武器可能还处于前期试验阶段,试验次数远远少于美国。反卫星试验,没有量的积累就很难有质的飞跃。曾有西方媒体猜测,成熟的弹道导弹技术,对中国的反卫星项目起到了助推作用。但宋忠平指出,中国成熟的弹道导弹技术虽可用于反卫星项目,但还需要在机动变轨、目标探测这两方面下工夫,“具备在太空低红外背景下捕获目标的能力,并可实现弹头精确碰撞的导弹更具优势”。宋忠平强调,导弹只是反卫星武器的载体,猎星的难点在于“看得见并抓得准”。
狡猾的X-37B该如何对付
渲染、炒作中国反卫星战力的同时,美国也加快了向太空进军的脚步。“美国的X-37B空天飞机或许正在悄悄监视中国的天宫一号……”美国《航天》杂志编辑戴维·贝克2012年1月6日接受英国广播公司(BBC)采访时的大胆猜想语惊四座。虽然不少航天问题专家对这番“高论”予以批驳,但X-37B对别国航天器的威胁随之引发热议。“反对太空武器化及有核化全球网络”负责人戴夫·韦伯不久前指出,五角大楼一直在谋求“一小时之内用常规弹头打击世界上任何一处目标的能力”,而X-37B正是该计划的重要组成部分。