美国国家航空和航天情报中心对目前的改进进行了总结。中国空军“正在成为装备精良和训练有素的部队，但仍有一些明显的缺点和弱点。”中国空军的现代化仍有很大的漏洞。其中最明显的就是小型空中加油编队。中国可能拥有8架伊尔-78空中加油机，而且将12架轰-6轰炸机改装成了加油机。
缺少实战经验也是一个因素。例如，美国空军飞行员部队至少有一部分飞行员具有越南战争和“沙漠风暴行动”等的作战经验，另外还有大量参加过演习的飞行员。中国上一代飞行员也在越南战争中积累了作战经验。目前，中国的飞行员似乎并没有以美国部队在“红旗”演习和其他演习中的方式积累经验。不过，随着在2010年在土耳其进行部署，中国飞行员也已开始了一些国际演习。
对中国空军各级领导人的战术精干能力的评估要难的多。一个有趣的事实是：高级官员中大部分是战机飞行员，这一特点反映了中国空军战机飞行员储备的数量。
考虑到部队的成长，中国现在将顶级装备和以信息战为中心的理论相结合，应对棘手战术问题并应对亚太地区的其他部队。地位位置可能仍是中国最大的优势，因为这能够使中国集结部队。中国可将全部海岸线和内陆用作战机、轰炸机、支援机和侦察机的起飞地点。在假设的空战中，中国能够在本土附近作战。另一方面，美国及盟国必须进行兵力投射——这一任务必须要在空中加油机、情报/监视/侦察和空战控制机的支援下才能完成，这些物资本身都要比战机和轰炸机脆弱。
美国的技术可能仍领先中国15年。但这并不能让美国安心，尤其是在美国隐形战机产量不大的情况下。美国空军副司令赫伯特·卡里尔进行了简单总结。“我们的隐形优势保持了数十年。这种时间（差距）不会再出现”。（春风）