垂直起降战机往往披着一层神秘的面纱，特别是F-35B因为研制进度长期滞后，给人一种技术难度非常高的印象。但王亚男解释说，单纯的垂直起降技术难度并不高，上世纪60年代研制的英国“鹞”式和苏联雅克-38垂直起降战机技术就已经相当成熟。美国是希望把F-35B打造成一种具备垂直起降能力的第五代战机，并与为空军和海军研制的其他型号实现最大程度的通用，这些过高的要求才导致研制进度滞后。王亚男认为，以中国的航空工业能力，研制垂直起降战机的难度并没有想象中那么大，而且西方对其保密程度也不高。中国曾获得一架英国“鹞”式垂直起降战机，现停放在北京航空航天大学博物馆内。
《简氏防务周刊》说，长期以来中国一直在努力获得类似美国F-35B或俄罗斯雅克-141那样的垂直起降战机。21世纪初，曾有报道称雅克夫列夫设计局已经将雅克-141的工程数据卖给中国。但2009年雅克夫列夫设计局主管在接受简氏集团采访时否认了相关报道。
王亚男说，垂直起降战机虽然能摆脱机场起降条件的限制，但航程短、载弹量小、飞行速度慢的固有问题也难以解决，这让它的应用受到限制。1982年英阿马岛战争的经验证明，垂直起降战机灵活的特性足以胜任在中小航母上负责舰队防空的重任；美军两栖攻击舰则利用AV-8B垂直起降战机，承担近距离对地支援等任务；台军也有人建议购买垂直起降战机，他们希望在机场被大陆导弹摧毁的情况下，战机能继续从公路上升空作战。王亚男表示，未来解放军的需求将决定中国是否研制垂直起降战机。他认为，垂直起降战机的升空速度快，它可提高中国航母的反应速度和载机数量，也能搭载于两栖攻击舰上，保护登陆舰队。▲
